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Arbeiten von Künstlern, wie Paul Klee, Joan Miro,
Jean Arp und Wassily Kandinsky in Verbindung
brachte. „ Die Kunst des zwanzigsten Jahrhunderts“,
so Barr, „steht mittlerweile längst unter dem
Einfluss der großartigen Tradition der großartigen
prähistorischen Wandmalerei.“
Die Kunst der Vorzeit, an die die Avantgarde
anknüpfte, wurde als Beleg für eine universale
Formensprache angesehen. In der Nachfolge der
New Yorker Ausstellung betitelte das
London
Institute of Contemporary Art
1948 eine Schau
mit dem Titel 40.000 Years of Modern Art, in
der auch hier Arbeiten von Miro und Klee neben
Felsbildkopien präsentiert wurden. Der sprechende
Ausstellungstitel suggeriert die tieferen Wurzeln
einer zeitlosen geistigen Dimension moderner
Kunst, eine eigene archaische Bedeutungsschicht
unter der schieren Sichtbarkeit. Zugleich wird den
prähistorischen Artefakten in programmatischer
Weise Anspruch auf Aktualität in einer Zeit
eingeräumt, in der die Suche der Künstler nach
authentischer Ausdrucksweise auf vor- und
frühzeitliche Ausdrucksformen zurückgreift. Diese
korrespondierten mit den neuen Werten von
Einfachheit, Wahrheit und Vitalität.
Schließlich nahm das
MoMA
nach einem
halben Jahrhundert im Jahr 1984 mit dem
großen Ausstellungsereignis
Primitivism in
20th Century Art
und seiner handbuchartigen
umfangreichen Publikation das Thema wieder
auf und dokumentierte damit das Voranschreiten
kunsthistorischer Forschung. Gut zweihundert
Werken der Früh- und Vorzeit waren über
einhundert Arbeiten der internationalen Moderne
vergleichend gegenübergestellt, ermöglicht
(
MoMA
) in New York, Alfred H. Barr, organised
an exhibition entitled
Prehistoric Rock Pictures
in Europe and Africa
, which presented selected
copies of the rock paintings from the collection
of Frobenius’s Research Institute for Cultural
Morphology in Frankfurt alongside contemporary
art. With this exhibition, the concept of prehistoric
artefacts as the inspiration for artistic Modernism
took centre stage in the study of art as well as the
public imagination on both sides of the Atlantic.
This epochal yet quickly forgotten spectacle in
the history of art in the first half of the twentieth
century can be attributed to Alfred Barr, who
forged the connection between prehistoric art and
the works of artists such as Paul Klee, Joan Miró,
Jean Arp, and Wassily Kandinsky. ‘The art of the
twentieth century’, Barr said, ‘has already been
under the influence of the magnificent tradition of
prehistoric rock painting for a long time’.
The prehistoric art that the avant-garde latched
onto was seen as evidence of a universal visual
language. Following the New York exhibition,
London’s Institute of Contemporary Arts
held an
exhibition in 1948 entitled 40,000 Years of Modern
Art, which also included the works of Miró and
Klee alongside copies of rock paintings. The title
suggests the deeper roots of a timeless spiritual
dimension of modern art, its own archaic layer of
meaning beneath the visible surface. At the same
time, prehistoric artefacts were programmatically
given a claim to currency in a time when artists’
search for authentic modes of expression looked
backward to prehistoric and ancient forms. This
corresponded to the new values of simplicity,
truth, and vitality.